A fajok közt, de még elhelyezkedésük szerint is eltérő felépítésű tollak különbözőképp reagáltak a szélre, és különböző hangokat is adtak ki. Az egyes tollak alakja és rugalmassága éppúgy meghatározza a keletkező hangot, mint összjátékuk. Egy madár így különböző hangok akkordját szólaltatja meg, amely az adott fajra jellemző. A tollak még egymást is rezegtetik, így a hangok akár 12 decibelre is felerősödhetnek.

A hímek zenélő farktollai valószínűleg a tojók párválasztása révén alakultak ki az evolúció során - vonta le a következtetést Clark a Science című folyóiratban a Die Welt internetes kiadásának ismertetése szerint.

A madarak merev tollai sok esetben keltenek jellemző hangokat repülés közben: ez akár egy további kommunikációs csatornát is jelenthet, amely mindeddig észrevétlen maradt