A fekete kísértethal (Hydrolagus melanophasma) a halak egy ősi és rejtélyes csoportjához, a tengerimacska-alakúakhoz tartozik, amelyeknek legközelebbi élő rokonai a cápák, de ami evolúciós fejlődési vonalukat illeeti, már vagy 400 millió éve elváltak tőlük és azóta izolált csoportot alkotnak. A cápákhoz hasonlóan belső vázuk porcból épül fel, valamint a nőstények belső megtermékenyítésére alkalmas nyúlványaik vannak.

A fekete kísértethal hím példányainak, a cápáktól eltérően, homlokukon található, visszahúzható szaporítószerveik vannak. Az új faj az úgynevezett Hydrolagus nemhez tartozik - a latin név vízinyulat jelent, ugyanis az állat őrlöfoglemezeinek alakja emlékeztet a nyulak metszőfogaira. A faj példányait már a hatvanas években begyűjtötték, de egészen mostanáig nem nevezték el őket, ugyanis a kutatók nem voltak biztosak rendszertani hovatartozásában. A Hydrolagus melanophasma feketés-lilás példányai Dél-Kalifornia és a mexikói Baja California partjainál, illetve a Cortez-tengernél fordulnak elő.