A kikötési művelet problémamentes volt. Az ISS lakói kikötés közben figyelték az űrrepülőgép burkolatát, fényképeket készítettek róla; első benyomásaik alapján a burkolat nem szenvedett sérüléseket a repülés során.

A mintegy 200 digitális felvételt azonnal továbbították a Földre, ahol szakértők tanulmányozzák őket a felszálláskor keletkezett esetleges károk után kutatva. Az eljárás a Columbia űrrepülőgép 2003-as katasztrófája után vált rutinműveletté. Akkor az üzemanyagtartályról levált habdarab a felszálláskor megrongálta az űrjármű szárnyát, amely a sérülés következtében két héttel később a légkörbe visszatérve felrobbant.

A Discovery a dokkolás előtti ellenőrző manőver közben © MTI

Az űrsikló közép-európai idő szerint hétfő hajnalban indult el a floridai űrközpontból hét asztronautával a fedélzetén. A hét űrhajósból hat amerikai, a hetedik pedig japán: a 45 éves Vakata Koicsi a Discovery küldetésének befejezése után tartósan az űrállomáson marad.

Az űrrepülőgép nyolc napot tölt a Nemzetközi Űrállomáson, ezalatt három űrsétát terveznek. A küldetés legfontosabb része a Nemzetközi Űrállomás negyedik, egyben utolsó napelemtáblájának üzembe helyezése. A Discovery a tervek szerint március 28-án tér vissza a Földre.