A világszerte legmelegebb évek top tíze egytől egyig az 1997 és 2008 közötti időszakhoz tartozik - olvasható a NASA honlapján. A 2008-as év az 1880-ban kezdődő feljegyzések óta a kilencedik legmelegebb év volt.

Az elmúlt évben a levegő hőmérséklete világszerte 0,44 Celsius fokkal haladta meg az 1951 és 1980 között mért globális átlagértéket. Eurázsiában valamint az Északi- és a Déli-sark környékén a NASA Világűrkutatási Intézetének (GISS) kutatói szerint rendkívül meleg volt, míg a Csendes-óceán térségében a hőmérséklet a sokévi átlag alatt helyezkedett el.

"Ha abból az általunk feltételezett elvárásból indulunk ki, hogy a következő El Nino idén vagy 2010-ben kezdődik, valószínűnek tűnik, hogy az elkövetkező egy-két év a levegő hőmérsékletének újabb globális rekordértékét fogja hozni" - mondta James Hansen, a GISS igazgatója.

Az El Nino egy rendszeresen felbukkanó éghajlati jelenség, amely a trópusokon részben szélsőséges csapadékingadozásokat vált ki, továbbá a száraz vidékeken árvizeket, a nedves területeken pedig aszályt hoz.
A GISS számításaihoz az amerikai oceanográfiai és légköri hatóság (NOAA) és az Antarktisz-kutatás tudományos bizottságának (SCAR) adatait használta fel.