Charles Simonyi a súlytalansági tréning közben

A két orosz, Fjodor Jurcsihin és Oleg Kotov, valamint a magyar származású amerikai Charles Simonyi, aki a világ ötödik űrturistája lesz, a Föld körül mintegy 350 kilométeres magasságban keringő űrállomáshoz kapcsolt Zarja és Zvezda orosz modulok, illetve az őket az ISS-re szállító Szojuz TMA orosz űrhajó földi másában kezdték meg a gyakorlatozást, amelyet egy bíráló bizottság követ nyomon és osztályoz.

A kozmonauták a szimulátorokban olyan feladatokat hajtanak végre, amilyenek majd útjuk során vár rájuk. Ha bizottság a két naposra tervezett szimulációs gyakorlatokra nem ad 20 hibapontnál többet, az űrhajósok teljesítménye jelesre értékelhető. A vizsgagyakorlaton részt vesz a két orosz tartalék űrhajós, Mihail Kornyijenko és Roman Romanyenko is.
 
A záró vizsgagyakorlatra március 22-én kerül sor. Ha ez is sikerül, megkapják a startengedélyt az űrhajósok.
 
Az indítás tervezett időpontja április 7. Simonyi 12 nappal később a jelenleg az űrállomáson fél éve dolgozó Mihail Tyurin orosz és Michael López-Alegría amerikai asztronautával tér vissza a Földre. Jurcsihin és Kotov az ISS-en marad, s a december óta ott tartózkodó amerikai Sunita Williamsszel az űrállomás 15. számú állandó legénységét fogja alkotni.