A svájci gleccserek felszíne ezek szerint 1985 és 2000 között 18, sőt az Alpok összességében valamivel több, mint 22 százalékkal csökkent, 1973 és 1985 között ezzel szemben csupán egy százaléknyit zsugorodtak. A jég olvadásának üteme viszont tovább gyorsul. 2003 nyarán például átlagosan három méterrel fogyott a jégtakaró.

Egy korábbi számítás szerint tudósok 2025-re a gleccserek felszínének legfeljebb 30 százalékos csökkenésére számítottak. Ezt azonban már mára megközelítette a gleccserek zsugorodása, ami igen nyugtalanító - mutatott rá a napokban Frank Paul, a Zürichi Egyetem Geográfiai Intézetének munkatársa, aki doktori disszertációjához elkészítette a svájci gleccserek leltárát.

Paul szerint a gleccserek fogyása többek közt reagálás a 90-es évek szokatlanul magas átlaghőmérsékletére, amelynek következtében a gleccserek részben szétestek. Ráadásul az Alpokban a hőmérséklet nagyobb mértékben emelkedett, mint másutt Svájcban. Az elmúlt 150 év alatt országosan 0,6 Celsius fokos hőmérséklet emelkedést regisztráltak, a hegyekben azonban 1-1,5 fokkal ment magasabbra a hőmérő higanyszála.

A magasabb hőmérséklet következtében az Alpokban főleg a kisebb gleccserek zsugorodnak, és jóllehet az összes svájci gleccsernek mindössze 18 százaléka minősül kicsinynek, a teljes gleccserfogyás 44 százaléka ezeknél jelentkezik. Azt még nem értékelték ki, hogy milyen hatással volt a gleccserekre a 2003-as év forró nyara. Paul szerint azonban sok kicsiny gleccser számára valóságos halálos ítéletet jelentett.

A jégtakaró vastagsága mintegy 60 centiméterrel csökkent a 2003-as forró nyarat megelőző évtizedben, míg az azt megelőző fél évszázadban csupán 30 centiméter volt a zsugorodás. A Zürichi Egyetem arra számít, hogy a jég szétesése folytatódni fog. Az elmúlt hetekben különben számos kutató csoport figyelmeztetett, hogy világméretekben olvadnak a gleccserek és a jégmezők.

A Déli-sark gleccserei az Amundsen-tenger mentén kétszer olyan gyorsan olvadnak, mint még 1990-ben. Kínában a gleccserek jégtömege hét százalékkal csökkent az elmúlt negyven év alatt. Legújabb értékelés szerint pedig a Jeges-tenger 2060 és 2100 között jégmentessé válhat. A kutatók attól tartanak, hogy az Andokban is jelentős lesz a gleccserek olvadása. (Panoráma)