A magyar férfi kézilabda válogatott 22-26-ra kikapott Szlovénia csapatától, így 51-50-es összesítéssel kijutott a jövő januári, dán-német közös rendezésű világbajnokságra.
A magyar együttesből az első meccshez hasonlóan ezúttal is hiányzott Jamali Iman, Császár Gábor, Faluvégi Rudolf, Borbély Ádám, Bartók Donát és Országh Ádám.
Kiegyenlített játék jellemezte az első perceket, a hazaiak kézben tartották a mérkőzést, és a 15. percben vezettek először három góllal (7-4). A magyar együttes támadásban és védekezésben is tudatosan, taktikusan, türelmesen kézilabdázott, az előző világbajnokságon bronzérmes szlovénok nyolc percig nem találtak a hálóba.
Miután Lékai Máté büntetőt hibázott, az ellenfél egy gólra felzárkózott (8-7), ám ezzel nem kerültek holtpontra a hazaiak, sőt csakhamar ismét hárommal jobban álltak. A folytatásban néhány kulcsemberét pihentette Ljubomir Vranjes szövetségi kapitány, a magyarok akciói pontatlanná váltak - az utolsó nyolc percben csak egy gólt szereztek -, és az elhibázott dobások miatt az első félidő végén döntetlen volt az állás (12-12).
A szünetben a magyar szövetség ünnepélyesen elbúcsúztatta a válogatottságtól visszavonult Harsányi Gergelyt és Iváncsik Tamást.
A második felvonás elején is hiányzott a dinamizmus és a pontosság a támadásokból, így a 34. percben - a meccs során először - a vendégek átvették a vezetést (12-13). A kapus Székely Márton tartotta a lelket a csapatban, de a szlovák játékvezetők egy alkalommal annak ellenére is gólt ítéltek a vendégeknek, hogy a labda nem haladt át teljes terjedelmével a gólvonalon.
Lékai Máté akciógóljaival és Balogh Zsolt büntetőivel ismét a maga javára fordította az állást a magyar válogatott (16-14), viszont mivel az előnyt ezúttal sem sikerült megtartania, továbbra sem érezhette biztosnak a továbbjutást. Gyors ellenakcióiknak köszönhetően a vendégek először vezettek kettővel (17-19), ebben az időszakban már a házigazdák védekezése sem működött olyan jól, mint korábban.
A 21. és az 51. perc között kizárólag Lékai Máté tudott akciógólt dobni magyar részről, majd az 54. percben Balogh is elrontott egy hétméterest. Az izgalmas hajrában sem változott a játék képe, három és fél perccel a vége előtt már három góllal vezetett Szlovénia, amely végül néggyel nyerte meg a visszavágót, de 51-50-es összesítéssel a magyarok jutottak ki a világbajnokságra.
A két csapat 26. alkalommal találkozott egymással: egy döntetlen és 12 magyar győzelem mellett ez volt a 13. szlovén siker.
A vb-t január 9. és 27. között rendezik Berlinben, Hamburgban, Münchenben és Kölnben, illetve Koppenhágában és Herningben. A torna győztese kijut a tokiói olimpiára, a 2-7. helyezettek pedig részt vehetnek az olimpiai selejtezőn.
A kvalifikáció következő állomása a 2020-as, immár 24 csapatos norvég-svéd-osztrák közös rendezésű Európa-bajnokság lesz, amelynek győztese részt vehet az ötkarikás játékokon, a további két legjobb helyen végző együttes - amely korábban még nem szerzett részvételi jogot az olimpiai kvalifikációs tornára - szintén ott lehet a selejtezőn.
Dánia és Németország csapata házigazdaként, Franciaország címvédőként automatikusan tagja a vb-mezőnynek, és kijutott már Spanyolország, Angola, Egyiptom, Tunézia, Bahrein, Katar, Szaúd-Arábia, a Koreai Köztársaság és Japán is. A kilenc európai párharc győztesén kívül - eddig a magyarokon kívül Norvégia, Oroszország és Macedónia járt sikerrel - még a Pánamerikai Bajnokság három dobogósa indulhat a tornán.
A vb sorsolására június 25-én kerül sor Koppenhágában.
Kovács Kokó István: Nem baltával rontok be az irodába
Gazdasági és jogi átvilágítást ígért a Magyar Ökölvívó Szakszövetség újonnan megválasztott elnöke, Kovács Kokó István. Atlanta olimpiai bajnoka a rá váró feladatok mellett beszélt arról, mekkora szerepe lehetett a politikának a megválasztásában, miként alakult a viszonya Erdei Zsolttal, miért indul nála hatalmas mínusszal a szövetségi kapitány, és hogy miért ilyen határozott a véleménye Imane Helif ügyéről. Interjú.
