Az észak-angliai nagyváros öt évig készült a hatalmas ívű rendezvénysorozatra, amelynek megszervezése 95 millió fontba (35 milliárd forintba) került. Az egész éjszakán át tartó nyitórendezvényen, amely - 2008-ra utalva - helyi idő szerint 20 óra 8 perckor kezdődött, Ringo Starr volt az egyik főszereplő: a Beatles egykori dobosa egy 30 méter magas, nyitott emelvényen adott koncertet 40 ezres hallgatóságnak. 

© AP

A világ leghíresebb, Liverpoolból indult együttesének volt tagja külön kislemezt írt az alkalomra, Liverpool 8 címmel. A másik még élő ex-Beatle, Sir Paul McCartney - az összesen 350 nagy és számos kisebb rendezvényből álló éves eseménysorozat egyik csúcspontjaként - június 1-jén ad egész estés koncertet a Liverpool FC futballcsapatának stadionjában.

A nyitány multimédiás látványosságai az egész várost behálózták; több hatalmas kivetítőn futottak digitális technológiával összeállított kép- és hangegyvelegek Liverpool történetéről. Ebben is központi szerep jutott természetesen a Beatlesnek. A kiemelkedő későbbi kulturális események között szerepelnek kiállítások Gustav Klimt, valamint Monet és Manet műveiből. Ugyancsak kiállítást szentelnek a múlt század világhírű építészének, Le Corbusier-nek.

Liverpoolban koncertezik majd a Berlini Filharmonikus Zenekar Sir Simon Rattle vezényletével, és eljön a Kínai Nemzeti Balett társulata is. Mindazonáltal voltak időszakok, amikor úgy tűnt, hogy az egész vállalkozást kudarc fenyegeti. Az előkészületek közepén, 2006 nyarán menesztették például a rendezvénysorozat művészeti tervezésének irányításával megbízott ausztrál énekest, Robyn Archert, miután a városvezetés arra a következtésre jutott, hogy Archer semmiféle értékelhető elképzelést nem tett le az asztalra.

Nemrég az előkészítésért felelős társaság, a Liverpool Culture Company vezérigazgatója is távozott, miután több hetet betegállományban töltött éppen az indulás előtt. A szervezők mindazonáltal azzal számolnak, hogy a rendezvénysorozat legalább kétmillió látogatót vonz, és 100 millió fonttal gyarapítja a város kasszáját.