Szent Száva: a világ legrégebben épülő pravoszláv temploma
Zoran Gyingyics, a nemrégiben meggyilkolt szerb miniszterelnök holttestét a világ egyik legnagyobb pravoszláv templomában, a belgrádi Szent Száva székesegyházban ravatalozták fel. Az utóbbi években éppen Gyingyics volt a munkálatok legfőbb támogatója; a miniszterelnök több millió euró támogatást szerzett az évtizedek óta tartó építkezéshez. Gyingyics 2004-re ígérte a még a XIX. század végén megálmodott, monumentális templom átadását. Nem ő az első magas rangú közéleti személyiség, aki - ha nem is saját hibájából - nem tudta megtartani hasonló ígéretét.
Az önálló szerb ortodox egyházat megalapító, az egységes középkori szerb államot megszilárdító Szent Szávának emléket állító templom megépítése az 1878-ban függetlenné vált országban még egységes támogatást élvezett, az építkezés azonban később - főként anyagi és ideológiai okokból - gyakran évtizedekig szünetelt. Az építkezéssel kapcsolatos állandó bizonytalanságot jól illusztrálják a kezdeti lépések. Abban minden kezdeményező egyetértett, hogy a templomot a belgrádi Vrácsáron kell felépíteni, azon a helyen, ahol a XVI. század végén Szinán török pasa nyilvánosan elégette Szent Száva ereklyéit, a munkálatokat pedig ennek az eseménynek a 300. évfordulóján illene elkezdeni. Hamarosan azonban heves vita indult meg egyrészt arról, hogy az ereklyék elégetése 1594-ben vagy 1595-ben történt, másrészt pedig arról, hogy Vrácsár alatt egészen pontosan Belgrád mely területét kell érteni. Végül azzal zárták le a vitát, hogy a legfontosabb, hogy végre felépüljön a "szerb nép legnagyobb szentjének temploma" (történészek, korabeli papok egy része még sokáig vitatta, valóban "jó" helyen kezdődtek-e az építkezések.)
Az építkezés hivatalos elindítására a végül jubileuminak kikiáltott 1895-ös évben került sor. A munkálatok költségeit a szerb egyház hívőinek és vállalkozások adományaiból, továbbá állami segítségből tervezték fedezni. Az első lépésben - rekord gyorsasággal, egy hét alatt - felhúztak, majd felszenteltek egy 12-szer 5,3 méter alapterületű, ideiglenesnek szánt templomocskát, mely aztán a munkálatok elhúzódásának köszönhetően csaknem negyven évig maradt szolgálatban. A kezdeti lelkesedés hamar kifulladt, s noha a szerb parlament 100 ezer dináros, akkor rendkívül nagy összegnek számító támogatásról szóló ígéretet tett, pénz csak alig-alig csordogált. A következő jelentősebb lépésre csak tíz évvel később, 1904-ben, a Karagyorgye-felkelés századik évfordulóján került sor, amikor pályázatot hirdettek a templom megtervezésére. A kiírásra öt ajánlat érkezett, melyek közül azonban az e célra létrehozott szakmai bizottság egyet sem talált megfelelőnek. A folyamat ekkor - a balkáni háborúk és az első világháború miatt - ismét elakadt, s legközelebb 1926-ban melegítették fel a templom építésének ötletét.
Az újra kiírt pályázatra 1927-ig húsz terv érkezett. A szakmai bizottság ez alkalommal sem talált olyat, amely elnyerte volna tetszését, de kiosztottak egy második díjat, és ezzel együtt 60 ezer dinárt Bogdan Nesztorovicsnak, akinek tervét aztán 1931-ben mégis jóváhagyták. E terv módosított változata alapján 1935-ben, Szent Száva halálának 700. évében, az építkezés hivatalos megindítását követő 40. esztendőben - egy 800 ezer dinárt hozó, nemzeti "adománygyűjtő" akciót követően - megkezdődtek a tényleges munkálatok. Első lépésként a negyvenéves "átmeneti" templomocskát bontották le, mert az éppen a felépítendő templom oltárának helyén állt (nem messze ettől a helytől, 57 nap alatt épült fel a második "átmeneti" templom). Folyamatos adománygyűjtés mellett lassan kinőtt a földből a templom alapja, s mikor már úgy tűnt, az építkezés menete felgyorsulhat, 1941 áprilisában Németország lerohanta Jugoszláviát.
A második világháború még az elsőnél is jobban visszavetette az építkezést. A bevonuló német csapatok minden, a templommal kapcsolatos dokumentációt megsemmisítettek, a már meglévő falakból pedig garázst alakítottak ki. A szovjet és partizáncsapatok sem becsülték többre az épületet, amely az ő regnálásuk alatt is megmaradt garázsnak. 1953-ban a templom sem kerülhette el az államosítást. Az építkezés folytatásának állam általi finanszírozása ezután szóba sem került, az egyházi vezetők főként az amerikai szerb emigráció pénzügyi segítségében bíztak, ehhez azonban - politikai okokból - nem fértek hozzá. 1984-ben, miután az állam végül hozzájárult a munkálatok felújításához, újabb adománygyűjtő akció indult, s rövidesen folytatódott az építkezés.
1989-ben, tizenhat külön e célra készített emelő segítségével, húsz napi munka után helyére került az egyedülálló módszerrel a földön felépített, négyezer tonnás kupola a rajta lévő tizenkét méter magas, aranyozott kereszttel. Több mint száz évvel megálmodása után összeállt a világ legnagyobb pravoszláv templomának kikiáltott, tizenkétezer embert befogadni képes, többszintes (két galéria- és egy föld alatti szint) Szent Száva templom. Már-már úgy tűnt, az építési munkálatok legkésőbb 1992-ig befejeződnek, amikor kitört a délszláv háború. Legközelebb 2000 áprilisában nyúltak újra a templomhoz: ebben az évben szerelték fel az osztrák Grass Mayer cégtől megrendelt, 49 darab különleges harangot. A Milosevics-rendszer megdöntése után - többek közt Gyingyics támogatásának is köszönhetően - újra lendületet kapott az építkezés; arról, hogy a miniszterelnök meggyilkolása mennyiben befolyásolja az eredetileg tervezett 2004-es átadást, egyelőre nem tudni semmit.