A kvazárok fényes, masszív objektumok, óriási tömegű központi fekete lyukból nyerik az energiájukat, amelybe a környezetből áramlik az anyag. Amint a fekete lyuk abbahagyja a kvazár táplálását, utóbbi aktivitása megszűnik, elveszíti fényét, és átlagos galaxismag válik belőle. Mindeddig a kutatóknak sohasem sikerült megfigyelniük, hogyan kapcsolja le fényét egy kvazár - olvasható a Yale Egyetem honlapján.

Az egyetem asztrofizikusai az égi egyenlítő melletti területet pásztázva fedeztek fel egy olyan kvazárt, amelynek fényessége néhány év alatt az eredeti 6-7-szeresére csökkent. Az optikai spektrumban látható erős, széles emissziós csíkok gyengüléséből arra következtettek, hogy az éltető gázok túl nagy távolságban vannak ahhoz, hogy a fekete lyuk beszippanthassa a táplálékot, ugyanakkor elég közel, hogy felhevítse őket a fekete lyukba áramló anyagok energiája.

"Az emissziós vonalakban megfigyelt változás elárulta, hogy a fekete lyuk 'diétába' fogott, ennek eredményeként kevesebb energiát biztosított a kvazár részére, amelynek elhalványult a fénye. A kvazárok ezreit figyeltük már meg, de még soha nem láttunk egyetlen olyat sem, amelyet 'kikapcsoltak' volna. A jelenség megfigyelése révén sok újat tudhatunk meg ezeknek az objektumoknak a természetéről, életciklusáról" - emelte ki a tanulmány társszerzője, C. Megan Urry professzor, aki nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy egy napon a kvazár ismét kifényesedik.