Három egészségügyi minisztert "fogyasztott el" a ciklus: Csehák Judit, Kökény Mihály és Rácz Jenő próbálták megoldani az ágazat évtizedek óta halmozódó problémáit. 2002-ben 150 milliárd ment el a beígért, átlagosan 50 százalékos egészségügyi béremelésre és az előző kormány által hátrahagyott, az Egészségbiztosítási Alapban mutatkozó hiány betömködésére. Az alap kiadásai 2002-2005 között 1111 milliárdról 1579 milliárd forintra nőttek, minden korábbinál szélesebbre - 375 milliárdosra - nyitva az ollót az alap bevételei és kiadásai között. A gyógyszerár-támogatás több mint 50 százalékkal nőtt az utóbbi négy évben, miközben a medicinagyártók 2003 óta - a kormánnyal kötött megállapodás értelmében - nem emelték a receptre kapható készítményeik termelői árát. 2003 júniusában a parlamenti többség által elfogadott új kórháztörvény szabályozott kereteket jelölt ki a magántőke bevonására. Az ellenzék kezdeményezésére Mádl Ferenc köztársasági elnök aláírás helyett újragondolásra visszaküldte a parlamentnek a jogszabályt, de azt még aznap ismét elfogadta a T. Ház. Ezt az eljárást az Alkotmánybíróság kifogásolta, tartalmi vizsgálat nélkül érvénytelenítve a kórháztörvényt, amelyet ebben a ciklusban már nem vett elő újra a fiókból az egészségügyi tárca. Ennek ellenére a Munkáspárt Fidesz által támogatott kezdeményezésére 2004 decemberében népszavazáson arra kellett válaszolni, "Egyetért-e ön azzal, hogy az egészségügyi közszolgáltató intézmények maradjanak állami, önkormányzati tulajdonban, ezért az Országgyűlés semmisítse meg az ezzel ellentétes törvényt?" A 8 millió szavazásra jogosultból nem egészen 2 millióan válaszoltak igennel az így eredménytelennek minősült voksoláson. Az egészségügy reformjának kísérlete - amely az irányított betegellátás rendszerének kiterjesztése lett volna - a Gyurcsány-kormány megalakulásával és a minisztercserével lekerült a napirendről. Rácz a fontolva haladásra kapott megbízást, a 100 lépésből az egészségügyet érintő 21 menedzselésére. Kiemelt jelentőséget kapott a sürgősségi ellátás és a mentés fejlesztése - ebben a ciklusban a mentőszolgálat gépkocsiparkjának egyharmadát lecserélték, s még az idén 3 új helikopter áll szolgálatba. Az onkológiai ellátás szakmai színvonalának javítására centrumokba szervezték a gyógyító munkát, és két, úgynevezett PET/CT finanszírozását is megkezdte a társadalombiztosító - a korábbi ezer helyett 3 ezer betegnek adva lehetőséget a korszerű diagnosztika igénybevételére.