Maga Max Verstappen védte meg az apját, Jos Verstappent, miután az egykori F1-es pilóta keményen támadta a világbajnok Red Bull csapatfőnökét, Christian Hornert.

Verstappen apja a múlt héten Bahreinben, a Forma–1-es szezonnyitó nagydíjon kijelentette, hogy Horner – akit a csapat egyik dolgozója vádolt meg nem megfelelő viselkedéssel, de akit aztán múlt héten tisztáztak a vádak alól – további jelenléte a csapatnál „robbanáshoz” vezethet.

A háromszoros világbajnok Max Verstappen kitartott amellett, hogy az apja nem hazudik, és ezzel látszólag egyetértett vele abban, hogy Horner pozíciója a csapatnál már tarthatatlan. A Red Bull pilótáját a hétvégi szaúdi futam előtt kérdezték arról, hogy az apja megbánta-e a megjegyzéseket, amelyek a jelek szerint a csapaton belüli feszültségre világítottak rá. Verstappen pedig az apja mellé állt: „Ezt nem kérdeztem meg tőle, de apám, ahogyan a gokartozásból ismerem, nagyon szókimondó, és nem hazudik, az biztos” – mondta Verstappen, hozzátéve, hogy nagyon közel állnak egymáshoz az apjával, és minden nap beszélnek telefonon.

A Forma–1-es szezon nyitó hétvégéjét a Red Bullnál lévő felfordulás uralta, és nem úgy tűnik, hogy a második futamra rendeződnének a dolgok, sőt az üzengetésekből azt lehet kiolvasni, hogy kezd elfajulni a helyzet. A női alkalmazott vádjai alól tisztázta ugyan Hornert egy független vizsgálat, de közben kiszivárgott több képernyőfotó olyan üzenetekkel, amelyeket állítólag a női alkalmazottal váltott Horner.

Horner mindig is határozottan tagadta a vádakat, a kiszivárgott üzenetekkel kapcsolatban pedig kitartóan nem nyilatkozik.

A sajtóban megjelentek olyan feltételezések, hogy Jos Verstappen szerepet játszhatott a Horner eltávolítására irányuló kísérletben, de ő ezt tagadja. A Red Bull kommunikációja továbbra is azt képviseli, hogy csapaton belül nincs ellentét a különböző táborok között, ugyanakkor már egy olyan hír is körbejárt, hogy a feszültség miatt Max Verstappen ott hagyhatja a Red Bullt, és átigazol a Mercedeshez, ahol megüresedik a Ferrarihoz készülő Lewis Hamilton helye.

Horner úgy nyilatkozott, hogy teljesen biztos abban, hogy marad a Red Bullnál, és úgy tudni, hogy a csapat anyavállalatának, a Red Bull GmbH-nak a thaiföldi többségi részvényese még mindig támogatja őt.

Max Verstappent a múlt héten kérdezték az ügyről, és ő azt mondta, hogy a „teljesítmény” szempontjából teljes mértékben támogatja Hornert, most azonban már úgy fogalmazott, amit többféleképpen is lehet értelmezni, amikor arról kérdezték, hogy még mindig úgy érzi-e, hogy marad a Red Bullnál, ha Horner is maradna a csapatfőnöki poszton. „Sok sztorit láttam erről, és kicsit fura volt olvasni ezeket. A magam részéről azt szeretném – és nem számít, hogy ki van a csapatban és ki nem –, hogy nyugodt környezetben legyünk, ahol mindenki örömmel dolgozik” – mondta.

Max Verstappennek 2028-ig érvényes szerződése van a világbajnok csapattal, de úgy tudni, hogy az tartalmaz egy kilépési záradékot arra az esetre, ha bizonyos kulcsemberek elhagynák a csapatot. Közben Verstappen három vb-címet nyert a Red Bull-lal, és a szezonnyitón mutatott teljesítménye alapján úton van a negyedik címe felé is.