A város május óta volt az Ukrajnát februárban megtámadó orosz erők kezén és ukrán források szerint több tömegsírban legalább kétszáz polgári személyt holtteste található. Az áldozatok egy részén kínzás nyomait is felfedezték. Liman stratégiai jeelntőségű város: a településen vezetnek át az Ukraja északi és déli részét összekötő fontos keleti vasútvomnalak.

Az ukrán hatásokon tavasszal az akkor visszafoglalt Kijev környéki Bucsában is találtak polgári áldozatokat rejtő tömegsírokat.