Komoly vitát kavart Ferenc pápa viselkedése hétfőn a katolikusok között, az egyházfő ugyanis az olaszországi népszerű zarándokhelyen, Loretóban tett látogatása alkalmából nem engedte meg a híveknek, hogy megcsókolják a pápai gyűrűjét.

A brit The Guardian összefoglalója szerint egy konzervatív katolikus oldal, a LifeSiteNews "felkavarónak" nevezte az esetet, egy másik konzervatív katolikus oldal pedig a Twitteren azt írta, hogy ha a pápa nem akar Krisztus földi helytartója lenni, akkor inkább távozzon az egyház éléről.

Az eseményről készült videón látszik, hogy a pápa rendre elhúzza a kezét, amikor a hívek meg akarják csókolni a gyűrűt.

A pápa támogatói szerint viszont Ferenc pápa ezzel is azt akarta mutatni, hogy ő nem egy különleges személy, csak egy egyszerű ember. Életrajzírója, Austen Ivereigh a Twitteren azt írta, hogy a pápa ezzel biztosította azt, hogy az emberek valóban vele találkoznak, és nem egy szent ereklyeként kezelik. "Ő Krisztus helytartója, nem egy római császár" - tette hozzá.

Egy jezsuita pap szerint pedig alapvetően szakítani kellene a gyűrűcsókolgatós hagyománnyal a püspökök esetében is, ez ugyanis szerinte csak nevetséges, és a régi monarchiák idejéből maradt meg.

A Guardian hozzáteszi, hogy többen arra hívták fel a figyelmet, hogy II. János Pál pápa és XVI. Benedek sem szerette, ha megcsókolták a gyűrűjüket, sőt, volt rá példa, hogy amikor hívők egy csoportja meglátogatta II. János Pált, előre meg is kérték őket arra, hogy ne térdeljenek le és ne akarják megcsókolni a pápa gyűrűjét.