Egy helyi rendőrtiszt azt mondta, hogy a katonai egyenruhába öltözött szélsőségesek beléptek az épületbe, találomra lövöldözni kezdtek, majd legalább 500 tanulót és tanárt ejtettek túszul. Az iskola diákjai 10 és 18 év közöttiek.

A hadsereg egységei gyorsan a helyszínre érkeztek, a pakisztáni tévé felvételei szerint katonák vették körbe az épületet, és a hatóságok lezárták a környéket.

A hadsereg egyik közleményében később azt közölték, hogy a tanulók és tanárok többségét kimenekítették, de "sokan" közülük meghaltak. Két támadót megöltek a biztonsági erők, egyik társuk pedig felrobbantotta magát – mondta Haibár-Pahtunhvai tartomány főminisztere.

A Reuters brit hírügynökség legfrissebb jelentése szerint a hadsereg a "hatodik" támadóval is végzett, és befejezte a túszok kiszabadítására indított műveletet.

A helyi rendőrség két illetékese később arról tájékoztatta az AFP hírügynökséget, hogy minden támadó halott.

A Tehrik-e Talibán Pakisztán nevű tálib szervezet egyik szóvivője az AFP francia hírügynökségnek azt mondta: az ő öngyilkos merénylőik rontottak be az iskolába, de állítólag azt az utasítást kapták, hogy a diákokat ne bántsák, kizárólag az intézet katonai személyzetét vegyék célba.

A tálibok az oktatási intézmény elleni támadással elmondásuk szerint azt bosszulták meg, hogy a hadsereg offenzívát indított ellenük az Afganisztánnal határos észak-vazirisztáni törzsi területen, és a műveletben a tálib harcosokon kívül a nőket, valamint gyerekeket is célba veszik.

A szóvivő elárulta: a véres akció előtt kinyomozták, hogy a pakisztáni hadsereg több magas rangú tagjának gyereke a megtámadott pesavari iskolába jár. Mint mondta: számtalanszor kérték már a hadsereget, hogy szüntesse be a tálibok elleni hadjáratát.

Navaz Sarif pakisztáni kormányfő elítélte és "nemzeti tragédiának" nevezte támadást. Azt ígérte, hogy a bűnösöknek nem kegyelmeznek. A pakisztáni hadsereg júniusban indított hadjáratot az észak-vazirisztáni és haibár-pahtunhvai törzsi területeken működő szélsőségesek ellen. A légicsapásokban és a szárazföldi műveletekban a hivatalos adatok szerint több mint ezren haltak már meg.

A szomszédos India kormányfője, Narendra Modi elítélte a támadást, és részvétét fejezte ki az áldozatok hozzátartozóinak.