Tényleg lefejezte az Iszlám Állam katonája Steven Sotloff korábban elrabolt amerikai újságírót, a hatóságok szerint a iszlamisták által erről közzétett videófelvétel hiteles.

Jen Psaki, az amerikai külügyminisztérium szóvivője előző nap, kedden, közvetlenül a videó nyilvánosságra hozatalát követően azt mondta, hogy ha a hír megerősítést nyer, akkor az Egyesült Államok az amerikai újságíró kivégzését terrorcselekménynek fogja tekinteni. Időközben az izraeli külügyminisztérium azt közölte, hogy Sotloff izraeli állampolgár is volt.

Az Iszlám Állam nevű, Szíriában és Irakban harcoló szélsőséges szunnita csoport augusztusban James Foley amerikai újságíró lefejezéséről készült felvételt töltött fel a világhálóra. Az IÁ már akkor Sotloff megölésével fenyegetőzött arra az esetre, ha Washington nem szünteti be az IÁ észak-iraki állásai ellen augusztusban indított támadásokat. 

A Második üzenet Amerikának címet viselő videón a 31 éves Sotloff narancssárga öltözékben, térden állva volt látható egy álarcos, késsel felfegyverzett, fekete ruhát viselő férfi oldalán, aki magát Foley gyilkosaként azonosította. Sotloffot 2013 augusztusában rabolták el Szíriában, a török határ közelében. A szabadúszó újságíró anyja múlt szerdán az IÁ vezérétől, Abu Bakr al-Bagdaditól kérte fiának szabadon bocsátását.