A hajók kevesebb mint két órát tartózkodtak a Japánban Szenkaku, Kínában Tiaojü néven ismert szigeteknél. Idén ez volt az első ilyen tüntető jellegű kínai őrjárat. Legutóbb tavaly december 29-én fordult elő hasonló eset.

A két ország között egy éve vált feszültté a viszony, miután a japán kormány 2012 szeptemberében államosította a lakatlan szigetcsoport három tagját. Ezt követően heves tiltakozás, néhol erőszakba torkolló, Japán-ellenes megmozdulás, robbant ki számos kínai városban.

Peking szerint ugyanis a szigetek évszázadok óta Kínához tartoztak, és csak a második világháború után vették el tőle illegálisan.

Kína éppen ezért rendszeresen küld őrhajókat a Tajvantól 200 kilométerre északkeletre, a Japán déli részén fekvő Okinava szigetétől, 400 kilométerre nyugatra fekvő térségbe.