Csennek a főváros polgármestereként 24 évvel ezelőtt széles körben elterjedt vélemény szerint jelentős szerepe volt abban, hogy végül a hadsereget kivezényelték a diákok ellen. Csao Ce-jang akkori pártfőtitkár, aki rokonszenvezett a diákokkal és a békés megoldást, a párbeszédet kereste, emlékirataiban terhelően nyilatkozott Csenről.

Li Peng volt miniszterelnök, akinek ugyancsak komoly szerepe volt az egykori döntéshozatalban, visszaemlékezésében azt írta: Csen volt a főnöke annak a központnak, amely irányította a rajtaütést.

Csen később a főváros párttitkára lett és bekerült a kommunista párt központi bizottságának politikai bizottságába. 1995-ben korrupció és hatalommal való visszaélés miatt 16 év börtönre ítélték, de 2006-ban gyenge egészségi állapotára hivatkozással kiengedték.

Csen Hszi-tung egy tavaly Hongkongban megjelent könyvben elhárította magáról az 1989-ben történtek miatti felelősséget, s azt állította, hogy nem tájékoztatták a részletekről. "Sajnálatos tragédiának" nevezte az eseményeket, amelyeket "meg lehetett volna előzni". Önmagát a hatalmi harcok áldozatának állította be.