"Szégyelljük magunkat, ha elfelejtettük (a tömeggyilkosságot)" - mondta az elnök a Fehér Házban a tavaly december 14-én, a Connecticut állambeli Newtownban megölt 20 kisiskolás szüleinek jelenlétében elmondott beszédében. "Én nem felejtettem el azokat a gyerekeket" - tette hozzá.

Az elnök hangsúlyozta: nem szabad megengedni, hogy az idő múlásával csökkenjen a fegyvertartás megszigorítására irányuló eltökéltség. Arra kérte az amerikaiakat, különösen a felelős fegyvertulajdonosokat, hogy gyakoroljanak nyomást a kongresszusra az erre irányuló kezdeményezésének támogatása érdekében

Obama felhívta a figyelmet arra is, hogy fegyvertartás megszigorítása kemény ellenállásba ütközik. (A fegyverlobbi vezető szervezete, az ötmillió taggal rendelkező Nemzeti Lőfegyverszövetség /NRA/ az elmúlt hetekben-hónapokban több demokrata szenátort is megpróbált a maga oldalára állítani.)

Az elnök olyan helyzetben mondta el beszédét, amikor a fegyvertartás megszigorítását célzó törvények elfogadásának kilátásai egyre bizonytalanabbak, noha a közvélemény-kutatások egybehangzó állítása szerint a megkérdezettek több mint 80 százaléka támogatja, hogy szigorítsák meg a fegyvervásárlók előéletének pszichikai és bűnügyi szempontból történő ellenőrzését.

A demokrata többségű szenátus várhatóan meg fogja szavazni a fegyvervásárlók hátterének komolyabb vizsgálatát, ám a félautomata fegyverek szövetségi tilalmának visszaállítása és a tölténytárak kapacitásának korlátozása már nem biztos, hogy megkapja a szükséges támogatást. A szövetségi felsőház ugyanakkor várhatóan szigorítani fogja az illegális fegyverkereskedőkre kiszabható büntetéseket, és növeli az iskolák biztonságának támogatását is. A törvényt jóvá kell hagynia a republikánus többségű szövetségi képviselőháznak is.

A CNN és az ORC egy március közepén készített, közös felmérése szerint az amerikaiaknak már csak 43 százaléka támogatja a fegyvertartás törvényi szigorítását. Ez az arány közvetlenül a newtowni tragédia után még 52 százalék volt. A lanyhuló támogatottság felélénkítése érdekében Michael Bloomberg New York-i polgármester a napokban 12 millió dolláros, saját finanszírozású országos televíziós és akciókampányt indított el.