A hőlégballont - teljes nevén: Super Trans-Iron Galactic Element Recorder - 2012. december 8-án indította útnak az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA. A hatalmas méretű, 1,1 millió köbmétert kitevő léggömb mintegy 2700 kilogramm tudományos felszerelést vitt magával. Feladata az volt, hogy korszerű eszközeivel mérje a vasnál nehezebb ritka elemek mennyiségét a Tejútrendszer más részeiből érkező, a Földet bombázó magas energiájú kozmikus sugárzásban.  

A NASA közlése szerint a ballon által összegyűjtött információk feldolgozása két évet vesz majd igénybe. Az adatok talán választ adnak arra, hol és hogyan keletkeznek a szóban forgó elemek atommagjai, illetve miként tesznek szert roppant energiájukra. 

A Super-TIGER egész pontosan 55 napot, egy órát és 34 percet töltött 38,7 kilométeres magasságban küldetése során. Az előző rekordot is NASA-léggömb tartotta, a Super Pressure Ballon "repüléstartóssági" csúcs 54 nap, egy óra és 29 perc volt.