Két évtizeden keresztül az egymást követő kormányok adósak maradtak a törvény megváltoztatásával, miután 1992-ben a legfelsőbb bíróság kimondta, hogy bizonyos esetekben megengedhető az abortusz.

A változtatás kiterjed arra is, ha az anya öngyilkossággal fenyegetőzne.

A katolikus konzervatívok különösen ez utóbbit ellenzik, azzal érvelve, hogy ez jelentősen növelhetné az abortuszok számát, szemben az anya élete veszélyeztetésének viszonylag alacsony előfordulási arányával.

A keddi bejelentés előzménye, hogy nemzetközi felháborodást váltott ki egy októberi eset, amikor egy ír kórház megtagadta egy indiai nőtől az abortuszt, mert a magzatnak még volt szívhangja. Az elvetélt asszony néhány nap múlva belehalt a szövődményekbe.