A törzsőrmester - akinek nevét továbbra sem hozták nyilvánosságra - 2010-ben, egy Irakban történt balesetben traumás agysérülést szenvedett, de az orvosok alkalmasnak találták a további szolgálatra. A katonát szállító jármű nem harci körülmények között borult fel, amikor megsérült. A törzsőrmester családját az afganisztáni incidens után, biztonsági megfontolásokból, a Washington állambeli Lewis-McChord bázisra költöztették.

Arról, hogy a mészárlás éjszakáján elhagyta a bázist, egy afgán katona értesítette a törzsőrmester amerikai bajtársait. Az amerikai haderő repülőgépet küldött az "eltűnt" felderítésére. A hadsereg először onnan értesült a lövöldözésről, hogy a bázisnál afgán civilek bukkantak fel, akik sebesülteket hoztak.

A katona, aki feladta magát egy, a keresésére indult egységnek, nem beszélt indítékairól és arra a jogára hivatkozott, hogy nem köteles beszélni. Az elkövetőt, aki jelentések szerint 16 civilt ölt meg, Kandahár városban tartják őrizetben - írta weboldalán a CNN kongresszusi forrásra hivatkozva.