"Élve tudtunk kimenteni 48 embert, úton van értük egy kis őrhajó, hogy Lampedusára vigye őket - közölte szerdán Vittorio Alessandro hajóskapitány, a parti őrség szóvivője. - Állapotuk nem súlyos, de gondozást igényelnek." Mint mondta, az erős szél, a nagy hullámok és "a fedélzeten támadt izgalom miatt borult fel a hajó, s a fedélzeten lévők a vízbe estek".

Az olasz parti őrség közleménye szerint a menekülteket szállító jármű, amely "valószínűleg Tunéziából" indult, éjjel műholdas telefonon riasztotta a máltai hatóságokat, de az olasz Lampedusa kikötő kapitánysága küldött gyorsan két őrhajót és egy helikoptert a helyszínre. Az olasz hatóságok szerint a szerencsétlenség "az olasz partoktól távol", máltai vizeken történt, a máltai haditengerészet azonban nem tudott közbelépni, ezért kérte az olasz parti őrség segítségét.

Illegális bevándorlók ezrei tartanak Olaszország déli területei felé az év eleje óta, s többségük a kicsiny Lampedusa szigetét veszi célba, amely mintegy 150 kilométerre fekszik a tunéziai partoktól.