A hatósági fellépést megelőzően heves összecsapások voltak a Hoszni Mubarak elnököt támogató és távozását követelő ellenzéki tüntetők között. Az erőszakos cselekményekben négyen meghaltak, több tucatnyian megsebesültek.

A kormányellenes tüntetők, akik a téren tábort vertek a keddi békés megmozdulások után, kérték a hadsereget, hogy avatkozzon közbe. Szerdán azonban, amikor elharapózott az erőszak, a katonák nem avatkoztak közbe.