Diplomáciai források szerint a brüsszeli közlemény kiadásának célja ennek ellenére az volt, hogy megrója Izraelt Mahmúd el-Mabhúh januári meggyilkolásában való állítólagos részvétele miatt. Izrael mindeddig nem cáfolta, de nem is erősítette meg, hogy bármi köze lenne a Hamász-vezető megöléséhez. "Az Európai Unió élesen elítéli a tényt, hogy akik a gyilkosságban szerepet játszottak, csalárd módon EU-tagállamok útleveleit és hitelkártyáit használták, amelyekhez uniós lakosok adatait ellopva jutottak" - áll a közös nyilatkozatban, amelyet a tagországok miniszterei szokásos havi találkozójuk keretében készítettek.

Mahmúd Abder-Raúf el-Mabhúhot, a Hamász radikális palesztin mozgalom egyik vezetőjét január 20-án az Egyesült Arab Emírségek második legnagyobb városában, szállodai szobájában gyilkolták meg, többek szerint a Moszad izraeli titkosszolgálatra jellemző módszerrel. A gyilkosságot elkövető csoport több tagja létező személyek - többnyire kettős állampolgárok - nevére kiállított, de hamis európai útlevelet használt. Összesen hat brit, három ír, egy francia és egy német úti okmányról van szó.

Az uniós állásfoglalás tervezetét e négy közvetlenül érintett ország fogalmazta meg. Miguel Ángel Moratinos, az EU soros elnökségét ellátó Spanyolország külügyminisztere már az uniós külügyi tanácskozás előtti sajtónyilatkozatában úgy fogalmazott, hogy az útlevelekkel való visszaélés rendkívül aggasztó dolog. Brüsszelben tartózkodott hétfőn - egy korábban, nem ezzel az üggyel összefüggésben betervezett látogatáson - Avigdor Liberman izraeli külügyminiszter is, akivel több uniós kollégája külön is találkozni kívánt.