Mindez nem sokkal azelőtt történt, hogy Sarif beszédet mondott volna egy tiltakozó nagygyűlésen, az úgynevezett "nagy menetelésen", amely Karacsiból indult a fővárosba, Iszlámábádba. A tervek szerint hétfőn érkezik meg a menet a fővárosba, ahol a résztvevők ülősztrájkot tartanak a parlament épülete előtt. Navaz Sarif házát rohamrendőrök vették körül. Házi őrizetbe helyezték az ellenzéki vezető fivérét, Sabhaz Sarifot és más párttisztviselőket is.

Sarif nemrég csatlakozott pakisztáni jogászok és más ellenzéki pártok országos tüntetéssorozatához, amelyen követelik az egy éve hatalomra jutott polgári kormánytól, hogy helyezze vissza állásába a korábbi, Pervez Musarraf vezette katonai rezsim által eltávolított bírókat, köztük a legfelsőbb bíróság elnökét.

Navaz és Sabhaz arra kérték a lakosságot: tiltakozzanak a legfelsőbb bíróság február 25-én hozott döntése ellen, amellyel kizárták őket a politikai életből. A hatóságok ezután megfenyegették a volt miniszterelnököt, hogy eljárást indítanak ellene "lázadás" címén. Navaz Sarif szerint a bírósági határozatot Aszif Ali Zardari államfő sugalmazta, aki így akarta ellehetetleníteni politikai ellenfeleit. 

Aszif Ali Zardari államfő szombaton tárgyalást javasolt Navaz Sarifnak a feszültség csökkentése érdekében. Sarif nem mutatott túl nagy lelkesedést a javaslat kapcsán, mivel inkább a miniszterelnökkel tárgyalna. Sarif a vasárnap délelőtt otthona előtt összegyűlt több száz tüntető előtt "törvénytelennek, erkölcstelennek, és alkotmányellenesnek" nevezte az ellene hozott intézkedést, mielőtt a rendőrség könnygázzal próbálta feloszlatni a tömeget. A tüntetők kövekkel dobálták meg a rendőröket, akik közül egyik fejsérülést szenvedett. Az ellenzéki vezető közölte: a házi őrizet ellenére elhagyja otthonát és csatlakozik a tüntető menethez.