A parlament elsöprő többséggel fogadta el Hugo Chávez elnök hatalmának további megerősítését célzó tervezetet. Mindössze hatan szavaztak ellene, ugyanis Chávez hívei nagy többségben vannak a 167 fős törvényhozásban.

A tervezetet ezután az országos választási bizottság elé terjesztik, hogy utána az ország népszavazáson erősítse meg azt. Hugo Chávez szerint a referendumra akár már február 15-én sor kerülhet.

A jelenlegi venezuelai alkotmány csak két, egyenként hatéves mandátum kitöltését teszi lehetővé az államfőnek, így a módosítás hiányában Cháveznek 2012-ben távoznia kellene hivatalából. A "reform" azonban lehetővé tenné, hogy az elnöki tisztséget korlátlan ideig meghosszabbítsák.

Az 54 éves Chávez már korábban kijelentette, hogy kész 2021-ig kormányozni Venezuelát. Ekkor ünneplik az ország függetlenségéért vívott harc utolsó nagy csatájának 200. évfordulóját. Az elnök 2007-ben már megpróbálkozott ugyanezzel az alkotmánymódosítással, de akkor a referendumon leszavazták.