Az Orlando Sentinel című floridai lap arról számolt be, hogy a NASA összesen 26,6 millió dolláros kártérítést fizetett a Columbia űrsikló felrobbanása miatt szörnyethalt hét asztronauta családtagjainak, szülőknek, gyerekeknek és házastársaknak. A peren kívüli megegyezést a szövetségi nyomozó iroda, az FBI volt igazgatója, William Webster segítette elő. A hosszas vizsgálat eredménye szerint a Columbia azért hullott darabokra, mert felszálláskor a védőhab egy darabja levált, pizza nagyságú lyuk keletkezett az űrsikló testén, majd leszálláskor e lyukon keresztül gázok áramlottak be és robbanást idéztek elő. A legénység mind a hét tagja azonnal életét vesztette.