A jelenség azért figyelemre méltó, mert az ehhez hasonló pontokat eddig még bolygókon, illetve holdjaikon csakis egyenlítői térségükben mutattak ki. Az Enceladus 500 kilométeres átmérőjű hold, bolygójától 230 ezer kilométerre kering. Az égitest felszíne főként jégből és kőből áll. A tudósok egyelőre igyekeznek kideríteni, hogy mitől maradhat forró ez a pont az Enceladus fagyos sarkvidékén.

A Cassini amerikai űrszonda tavaly nyáron érkezett a gyűrűs bolygóhoz. Januárban vált le róla a Huygens európai leszállóegység, amely leereszkedett a legnagyobb Szaturnusz-hold, a Titán felszínére.

A Cassini pedig folytatta tudományos felderítő útját az óriásbolygó körül. Ennek során megközelíti a Szaturnusz néhány holdját is. Az Enceladus mellett már háromszor suhant el. A Cassini legközelebbre 175 kilométerre július 14-én közelítette meg az egyébként rendkívül fényes Szaturnusz-holdat.