A kinevezés egy héttel korábban, azaz Rafík Haríri volt libanoni kormányfő hétfői meggyilkolása előtt történt. Savkat tábornok eddig Halíl tábornok munkatársa volt, aki a kilencvenes évek végétől irányította a szíriai katonai hírszerzést.

A név nélkül nyilatkozó illetékes szerint rutinjellegű kinevezésről van szó, Halíl tábornok ugyanis elérte a nyugdíjkorhatárt. Savkatot a modern eszmék híveként tartják számon.

A katonai hírszerzés főnökének ellenőrzése alá tartozik valamennyi szíriai és külföldi katonai hírszerző művelet, így Libanonban is, ahol 15 000 szíriai katona és számos hírszerző teljesít szolgálatot.

Rafík Haríri meggyilkolása miatt a nemzetközi közvélemény egyre erőteljesebben követeli a szíriai csapatok Libanonból történt kivonását. Az ellenzék vezetői Szíriát vádolják a merénylet elkövetésével, amit Damaszkusz határozottan cáfolt.