Washington eredetileg 25 millió dolláros vérdíjat tűzött ki az al-Kaida terrorhálózat vezetőjének fejére. Az Egyesült Államok három éve próbálkozik elfogni a 2001. szeptember 11-i terrorcselekmények fő kezdeményezőjét, de kísérletei nem jártak sikerrel.

Kudarccal végződtek az amerikai egységeknek az afgán hegyekben, a pakisztáni határ közelében végrehajtott akciói. A legfrissebb hírszerzési információk szerint viszont bin Laden legalább húsz hónapja nem mutatkozott a térségben.

Mark Kirk republikánus honatya szerint lehetséges, hogy a terrorista vezér nem a hegyekben, hanem valamelyik pakisztáni nagyvárosban bujkál, ahol korábban az al-Kaida több alacsonyabb rangú vezetőjét is elfogták.