Az illegális bevándorlókat – összesen 210 afrikait, köztük két nőt és 13 gyermeket – szállító lélekvesztő motorjai meghibásodtak, s a bárka magatehetetlenül hánykolódott Lampedusa partjaitól 12 mérföldre délnyugatra. Menekülésüket annak köszönhetik, hogy egyiküknek mobiltelefonon sikerült segítséget hívnia. Az olasz kikötői hatóságok két vontatót küldtek a bajba jutottak kimentésére.

Idén először érkeztek afrikai menekültek tengeri úton Olaszországba; legutóbb december 16-án szállt partra Lampedusa szigetén egy nagyobb, 119 fős csoport, amely ugyancsak az észak-afrikai partokról indult Európa felé.