Különleges felvételt osztott meg a Mars felszínéről az Európai Űrügynökség. Az ExoMars TGO (Trace Gas Orbiter) nevű űrszonda egy kráteres területről képet a földi irányításnak, ami úgy néz ki, mintha egy hatalmas szmájlit láthatnánk. A felvételen valójában a kráterben megült sólerakódást lehet látni, ami megerősíti azt az elméletet, hogy 2–3 milliárd évvel ezelőtt a Mars felszínét folyók, tavak és óceánok is borították.

A most közreadott képek is hozzájárulhatnak ahhoz, hogy megválaszolják a tudósok a kérdést: létezett-e élet a vörös bolygón?

Normál esetben a sólerakódásokat nem lehet látni, az ExoMars azonban infravörös tartományban készített színes felvételt a bolygó felszínéről. Ennek köszönhetően fedte fel magát a sólerakódás a Mars Terra Sirenum nevű kráteres régiójában.

Valentin Bickel, a Nature Scientific Data című tudományos lapban közzétett publikáció vezető szerzője szerint a mostani lerakódások még mindig tartalmazhatnak ősi mikrobákat, így érdemes lenne ezeket egyszer közelebbről is megvizsgálni. A szakember szerint a mostani felfedezés is azt bizonyítja, hogy a tudósok eddig nem a megfelelő színt keresték, amikor az élet után kutattak a világegyetemben.

A kutatók úgy vélik, hogy a Mars egy viszonylag kellemes klímájú bolygó lehetett, ami azután vált olyanná, amilyennek ma ismerjük, hogy elvesztette mágneses terét és légkörét. Emiatt a víz elpárolgott, megfagyott vagy beszorult a felszín alá. A kutatók úgy vélik, a most talált sólerakódás alatt is lehet egy óceán.

A NASA és az ESA azt tervezi, hogy 2028-ban az ilyen ősi víztestek helyszínére küldi a Rosalind Franklin Mars-járót, hogy a mikrobiális élet jeleit kutassa. Ha ezt megtalálná, az óriási mérföldkő lenne az idegen élet iránti kutatásban.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.