Kína is megpróbálkozik ugyanazzal, ami 2022-ben a NASA-nak már sikerült: letéríteni egy aszteroidát a pályájáról azzal, hogy belevezetett egy űrszondát. Az amerikai szervezet két évvel ezelőtt vitte sikerre a DART-missziót, ezzel bizonyítva, hogy életképes lehet a bolygóvédelmi terve. Ha ugyanis baj lenne, és a Föld felé tartana egy aszteroida, akkor ezzel a módszerrel próbálnák meg kivédeni azt.

A Gizmodo beszámolója szerint Kína 2027-re tervezne ütközést egy Földre nem veszélyes aszteroidával, a 2015 XF261-el. A cél kettős: amellett, hogy letérítenék a pályájáról, az ütközéssel tudományos vizsgálatot is végeznének, hogy kiderítsék, honnan származik az objektum. Érdekesség, hogy a távol-keleti ország eredetileg a 2019 VL5 aszteroidát célozta volna meg 2025-ben – ezt még 2022 végé jelentették be a tudósok –, ám végül módosították a tervet.

Az XF261 körülbelül 30 méter széles, és nemrég a Föld közelében is elhaladt: július 9-én 50 millió kilométerre volt a bolygónktól. Az aszteroida rendszeres látogatója a földi pályának, évente kétszer keresztezi azt. A következőre 2025. február 21-én kerül majd sor.

A NASA az eddig felfedezett 31 ezer földközeli aszteroidából 2300-at tart potenciálisan veszélyesnek. Ezek azok, amelyek 48,2 millió kilométernél közelebb haladnak el a bolygónk mellett.

Kína két űrszondát küldene az aszteroidához, amelyek 3–6 hónapig kísérnék azt. Az egyik csak megfigyelné és vizsgálná, míg a másik nekiütközne. Előbbi szonda 6–12 hónapig figyelné a hatást.

Hogy miként sikerül majd a kínai akció, azt most még nem tudni. Ha azonban beválik a módszer, akkor a távol-keleti ország is csatlakozhat a NASA bolygóvédelmi programjához.

A DART-misszió során eltérített aszteroida egyébként nagyon furcsán viselkedik, amióta ütközött az űrszondával.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.