A farkas tetemét még 2021-ben találták Oroszország északkeleti részén, Jakutföld Abijszkij kerületében, de a tudósok csak most tudták alaposan megvizsgálni. A boncolást a Jakutszkban működő Észak-keleti Szövetségi Egyetem laboratóriumában végezték el június második felében.

Albert Protopopov, a Jakut Tudományos Akadémia őskori faunát tanulmányozó osztályának vezetője kiemelte, hogy először találtak a világon egy ilyen késői pleisztocén korszakból származó ragadozót. „A kora mintegy 44 ezer éves, és korábban még sohasem találtak ilyen leletet” – emelte ki.

Az Atlanti-óceán és Oroszország északi-sarkköri, távol-keleti része között fekvő Jakutföldön nagy kiterjedésű erdőségek és mocsarak húzódnak, a terület mintegy 95 százalékát borítja permafroszt. A régióban a téli hőmérséklet alkalmanként akár mínusz 64 Celsius-fokig is süllyedhet.

„A növényevő állatokat, amelyek elpusztulnak, általában elnyeli a mocsár, megfagynak és egészben találjuk meg őket. De ez az első alkalom, hogy egy nagy ragadozó került elő” – jegyezte meg a szakértő.

Nem ritka, hogy akár ezer éves állatok permafrosztba fagyott teteme kerül elő a klímaváltozás okozta olvadás miatt, de a tudós szerint a farkas esete különleges, mert egy „nagyon aktív ragadozóról van szó, a nagyobb testű ragadozók egyikéről. A farkas az egykori barlangi oroszlánoknál vagy medvéknél csak kicsit volt kisebb, és fürge ragadozó, valamint dögevő volt.” 

A ritka lelet a tudósok szerint betekintést engedhet a térség pleisztocénkori történetébe, emellett a vizsgálat megállapíthatja, hogy a farkas mivel táplálkozott, és milyen rokoni kapcsolatban állt az Eurázsia északkeleti részét benépesítő egykori farkasokkal.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.