Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
Már egy 250 millió évvel ezelőtt élt tengeri őshüllő is a ma élő bálnákhoz hasonlóan, szűrőberendezés segítségével táplálkozott – derült ki azoknak a fosszíliáknak az elemzéséből, amelyekre a közép-kínai Hupej tartományban bukkantak.
A Hupehsuchus nanchangensis elnevezésű őshüllő újabb két példányának a koponyacsontjait találták meg, ezek elemzése alapján állapították meg, hogy az állat a grönlandi bálnához vagy a simabálnához hasonló módon táplálkozhatott.
Az őshüllő „szokatlan, fogatlan szájjal”, illetve a koponya felső részében két hosszú csonttal rendelkezett. A koponyához lazán illeszkedett továbbá egy keskenyebb alsó állkapocs, amelynek segítségével az állat szélesre tudta nyitni a száját, hogy beáramolhasson a víz. Az állkapcsok szélén barázdák és bevágások nyomaira bukkantak – ismertették a vizsgálat eredményeit a szerzők a BMC Ecology and Evolution folyóiratban.
A Hupehsuchus nemzetségbe tartozó állatokat már 50 éve ismerik és kutatják a tudósok Kínában, de az életmódjukról mindeddig csak keveset tudtak kideríteni.
A szűrési eljárást alkalmazó táplálkozás során az állat nagy mennyiségű vizet enged a szájába, majd abból egy szitaszerű berendezéssel kiszűri a kisebb élőlényeket, jellemzően krilleket és planktonokat. A kutatók szerint az élelemért folytatott ádáz küzdelem miatt alakulhatott ki ennél az őshüllőnél ez a táplálkozási módszer.
