Az énekeskabócák családjába tartozó Magicicada nem négy faja 13 évente, három faja pedig 17 évente bújik elő a talajból, hogy szaporodjon, idén ez utóbbi három faj egyedei kelnek ki. A tizenhét éves életciklusú három faj mostani szaporulata a Brood X (X. fészekalj) nevet viseli, ez volt ugyanis a tizedik populáció a Charles Lester Marlatt entomológus alkotta 1898-as névadási rendszerben.

A csoport másik neve a Nagy keleti fészekalj (The Great Eastern Brood) jóval kifejezőbb.

A különleges populáció akkor fog kikelni, amikor az egyre melegedő tavasz hatására a talaj elér egy bizonyos hőmérsékletet. A kabócák többmilliárdnyi nimfája, amely 17 éven át élt a fák gyökerei közt, kimászik a földből, levedli bőrét, táplálkozni kezd, és párzásához társat keres. Nehéz megjósolni a kikelésük pontos napját, de Jessica Ware, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeum rovarkutatója szerint május 13. körül várható. "A május minden bizonnyal lármás hónap lesz" – mondta a szakértő.

A szakértők egyelőre nem tudják, miért fejlődött ki bizonyos fajoknál ilyen hosszú életciklus, de feltételezhetően valamilyen túlélési mechanizmus hatására történt.

A hím kabócák hangadó "készülékükkel", a testük oldalán, az első haslemezen kifejlődött finom hártyácskák sorának rezegtetésével hívják fel magukra a figyelmet. Ez egyfajta tánc. A hímek olyan hangosan és hosszan ciripelnek, ahogyan csak tudnak, ezzel jelezve, hogy párzásra alkalmasak. A nőstények pedig figyelik őket – fejtette ki Ware.

Ware elmondta, a kabócák ártatlanok, megjelenésük táplálékot jelent a madaraknak, egyes állatoknak és más rovaroknak.

"Izgalmas a tudat, hogy a Brood X most kikel a földből, hiszen legutóbb 2004-ben voltak a felszín felett. És ha belegondolunk: nagyon sok minden történt az elmúlt 17 évben" – tette hozzá Ware.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos hírekkel is szolgáló Facebook-oldalát.