A Washington állambeli Északnyugati Egyetem vezetésével zajlott vizsgálat során a kutatók a délnyugat-kínai Jünnan tartományban feltárt pörgekarú-fosszíliákat elemeztek. A pörgekarúak (Brachiopoda) kéthéjú külső vázzal rendelkező, tapogató-csillókoszorús állatok.

A nemzetközi kutatócsoport csőszerű teremtményeket azonosított a pörgekarúak vázának külsejéhez tapadva. Az élősködők a Brachiopoda szájnyílásánál helyezkedtek el, ami alapján a kutatók úgy vélik, hogy a paraziták elorozták a táplálékot a gazdaállattól. Ezt támasztja alá az is, hogy a parazitás pörgekarúak nem nőttek meg akkorára, mint élősködőmentes társaik.

A gazdaállat-parazita társulások elterjedtek a természetben, ám az ősmaradványoknál rendkívül nehéz azonosítani őket. A kutatók úgy vélik, hogy a most felfedezett leletek az eddig ismert legrégebbi fosszilis bizonyítékai a parazitizmusnak.

Mint fogalmaztak, a Nature Communications című folyóiratban közölt tanulmány a korai kambrium időszak parazita-gazdaszervezet rendszereinek egyikét mutatja be. Ezeknek a fajok közti kölcsönhatásoknak a megjelenése kulcsszerepet játszhatott a korabeli evolúciós és ökológiai változásokban.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.