A kutatók a világ legnagyobb korallzátonya térségében egy hajón elhelyezett hóágyúhoz hasonló, átalakított turbinából több billió nanoméretű sókristályt szórtak a levegőbe. Az apró sókristályok az alacsonyan szálló felhőkbe vegyülve kifehérítik azokat, ezáltal a felhők jobban visszaverik a napfényt, amely így kevésbé melegíti az óceán vizét.

Daniel Harrison, a Southern Cross Egyetem kutatója, a projekt vezetője pénteken "nagyon, nagyon bátorítónak" nevezte a március végén végrehajtott kísérletet, amelyet az egyetem kutatói a Sydney-i Óceántudományi Intézet szakembereivel együtt végeztek. Harrison szerint a kísérlet sikeressége ellenére legalább négy évnyi további kutatás szükséges ahhoz, hogy bebizonyosodjon elméletük helyessége. Ahhoz, hogy a felhők kifehérítésével elejét vegyék az óceánvíz melegedésének, tízszer nagyobb méretű kísérletre van szükség, több nagy turbina alkalmazásával.

A kutatók azt remélik, hogy legalább 70 százalékkal csökkenthetnék a korallfehéredést okozó stresszhatást.

Ausztrál kutatók márciusban végzett átfogó vizsgálatának eredményei azt mutatták, hogy a rekordmeleg óceánvíz miatt a 2300 kilométer hosszan elnyúló zátonyrendszert immár a harmadik tömeges korallfehéredés sújtja öt éven belül.

A fehéredés a beteg korallzátonyok jellegzetes vonása. Amikor a tengervíz túlságosan felmelegszik, a korallokban élő, azok színét adó algák kilökődnek és csak a fehéres színű mészváz marad utánuk. Most először fordult elő, hogy a Nagy-korallzátony mindhárom régiójában – az északi, a középső és immár a déli szakasz nagy területén is – súlyos korallfehéredés zajlik. A Nagy-korallzátony térségében idén februárban mérték a legmelegebb havi óceánvíz-átlaghőmérsékletet az 1900-ban megkezdett feljegyzések óta.

Harrison azonban arra is figyelmeztetett, hogy ha a globális felmelegedés miatt az óceánok vízhőmérséklete tovább emelkedik, a felhőfehérítés hatékonysága jelentősen csökken.

"Ha folytatódik a szén-dioxid-kibocsátás eddigi forgatókönyve, akkor ezzel a technológiával csak néhány plusz évtizedet nyerünk azelőtt, hogy teljesen elveszítenénk a korallokat."

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos eredményeket is bemutató Facebook-oldalát.