Miközben a NASA boszorkánykonyhájában már gőzerővel folyik a Mars 2020 Mars-járó összeszerelése, a japánok is saját Mars-projektbe fogtak, amibe a németek és a franciák is besegítenek. A japán űrügynökség (JAXA) azonban nem a vörös bolygóra, hanem annak két holdjára, a Phoboszra és a Deimoszra szállna le.

A Martian Moons eXploration (MMX) nevű projektben a németek és a franciák egy holdjáró fejlesztésébe szállnak be, amivel a két hold körül keringene majd az űrhajó. Emellett a németeknek köszönhetően a japánoknak arra is lehetőségük lesz, hogy tanulmányozzák, miként viselkednek az eszközeik a mikrogravitációban.

A kutatók arra kíváncsiak, honnan származnak a Mars említett holdjai, és milyen az összetételük. Mindez fontos adalék lehet egy későbbi misszióhoz, amiben üzemanyagot kell előállítani a rakéták számára. Ha a holdak egyfajta "benzinkútként" szolgálnának, akkor kevesebb üzemanyaggal (és így kisebb súllyal) is neki lehetne vágni egy utazásnak.

A tervek szerint 2024-ben indítanák el az űrhajót a Mars felé, 2025-ben érné el a holdakat az MMX, majd 2029-re mintákkal megrakva térne vissza a Földre.

Ha kíváncsi a különböző Mars-projektekre, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.