Számos betegség kezelhető az azithromycin nevű, viszonylag enyhe antibiotikummal (például a Lyme-kór vagy a gonorrhoea), sőt komoly szerepet játszhat a cisztás fibrózisban szenvedők életének meghosszabbításában.

Az angliai Salford Egyetem kutatói egy különös „gyógyszer-mellékhatásra” is rábukkantak e szerrel kapcsolatban: kiderítették, hogy úgy általában az életet is meghosszabbíthatja, ugyanis elpusztítja az öregebb, osztódásra képtelen sejteket, amelyeket számos időskori betegséggel (rák, demencia, szív- és érrendszeri elváltozások) hoztak már kapcsolatba.

DrFox

Michael Lisanti professzor és csapata fiatalabb és öregebb bőrsejteket és tüdőszöveteket tett ki DNS-károsító hatásoknak, majd azithromycinnel és a mandulagyulladásra, illetve tüdőgyulladásra használt roxithromycinnel kezelte ezeket. Kiderült, hogy már egy egyszeri kis dózisú azithromycin is megölte az öreg, károsodott sejtek 97 százalékát, míg az egészségesek tovább működtek. A másik antibiotikumnál 70 százalékos volt ez az eredmény, igaz, a roxithromycin néha az egészséges sejteket is támadta. Kiderült, hogy az antibiotikumok egyfajta öngyilkosságra késztetik az öreg sejteket, miközben leállítják energia-ellátásukat.

„Eredetileg azt hittük, hogy az azithromycin a káros baktériumok megölésével fejti ki hatását a cisztás fibrózisban, de a mostani kutatások új megvilágításba helyezhetik, mi is történik valójában” – mondta el a kutatásvezető, hozzátéve, elképzelhető, hogy egy meglepően olcsó gyógymódot sikerült találniuk az öregedésre. Eredményeiket az Aging című folyóiratba publikálták.

[Biztató kísérlet: a kannabisz visszafordíthatja az agy öregedését]

Más kérdés, hogy milyen hatása lenne egy ilyen gyógymódnak abban a világban, amelynek már így is komoly problémát jelent az antibiotikum-rezisztencia. Annyira komolyat, hogy vannak, akik egyenesen azzal riogatnak, hogy sötét korokba zuhanhat vissza az emberiség, ha hatástalanná válnak az antibiotikumok.

Ha érdeklik a kutatás fejleményei, kövesse a HVG Tech rovatának tudományos témákkal is foglalkozó Facebook-oldalát.