Heteken belül elfogy a NASA Dawn űrszondájának üzemanyaga az amerikai űrhivatal számításai szerint. A szonda így nem tud majd tovább működni, szeptember közepe és október közepe között valamikor befejezi küldetését. A Földön lévő kutatók ezután már nem fognak tudni kommunikálni az eszközzel, ám az még évtizedeken át a Ceres törpebolygó körüli jelenlegi pályáján marad.

Még ha szomorú is lesz búcsút venni a Dawntól, nagyon büszkék vagyunk mindarra, amit elért

– mondta Lori Glaze, a NASA menedzsere. A 2007 szeptemberében útnak indított szonda misszióját eredetileg csak kilenc évre tervezték, de többször is meghosszabbították. 2015 októberében a Dawn felvételei segítségével a kutatók a törpebolygó legrészletesebb térképét készíthették el. A Ceres csaknem ezer kilométeres átmérőjével a Mars és a Jupiter közötti kisbolygóöv legnagyobb égiteste. 1801-ben fedezték fel, és a földművelés római istennőjéről nevezték el.

A Dawn a világon elsőként érte el egy törpebolygó röppályáját. Egy korábbi missziója keretében már meglátogatta a Vesta aszteroidát is. Ezzel a teljesítményével ez az eddigi egyetlen szonda, amely két Földön kívüli objektum körül is keringett.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, kövesse a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.