A szondát szállító rakétát a tervezett menetrendnek megfelelően helyi idő szerint 19 órakor a délnyugat-kínai Hszicsang (Xichang) támaszpontról lőtték ki az űrbe. A Csang'e 2 elődjénél jóval részletesebb képeket fog majd készíteni a Hold felszínéről. Kína a tervek szerint 2013-ban robotot küld az égitestre, 2020 körül pedig embert is eljuttatna oda.