Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
Egyelőre csak tesztrepülésre, de először emelkedett a magasba a SpaceShipTwo típusú szuborbitális űrrepülőgép Kaliforniában. Legkésőbb 2012-ben űrturistákkal a fedélzetén a világ első magánűrhajóként hagyhatja el a Föld légkörét.
A Virgin Galactic űrhajója - amely VSS Enterprise nevet kapta - a WhiteKnightTwo hordozón emelkedett 13 716 méteres magasságba. A berendezés a Mojave-sivatagból startolt, és útja hat perc híján három órán át tartott. „Számunkra nem volt meglepetés, hogy ilyen jól sikerült” - mondta Richard Branson brit milliárdos, a Virgin Galactic cég alapítója.
Az üzletember és Burt Rutan repülőmérnök decemberben mutatta be a nyilvánosság előtt a világűrbe tett rövid utazásokra alkalmas űrrepülőgépet. A 18 méter hosszú szerkezetben két pilóta és hat utas számára jut hely.
A SpaceShipTwo 2012-ben hordozó segítségével emelkedhet a magasba, egészen 15 kilométeres magasságig. Ott leválik, majd saját rakétái segítségével jut 110 kilométerre a Föld felszínétől. Az utasok csupán pár percet töltenek a súlytalanság állapotában a világűrben.
A helyi idő szerint hétfői tesztrepülésen az űrkabin és a hordozó végig együtt maradt, a leválással most nem kísérleteztek. Eddig már több mint háromszázan foglaltak jegyet és fizettek előleget a magánűrhajó járatára. A két és fél órás kaland ára 200 ezer dollár körül mozog.
