A 2,2 millió lakosú város vezetése el akarta kerülni a 2005-ös katasztrófát: akkor a Rita szélvihar előli fejvesztett menekülésben 110-en haltak meg, míg maga a vihar, amely 4-es erősségű volt, 9 ember halálát okozta.

Ike több mint 700 mérföld szélességben tombol © AP

A félelmetes kiterjedésű - a Mexikói-öböl nagy részét betöltő - Ike hurrikán útvonala csak az elmúlt 48 órában vált egyértelművé, így a hatóságoknak nem is maradt volna idejük levezényelni egy átfogó kimenekítést. A houstoni lakosság tehát helyben marad, az emberek bedeszkázzák az ablakokat, ivóvizet és nem romlandó élelmiszert felhalmozva várják a vihart.

Bill White polgármester közölte: a lakosság jelentős része még nem élt át ilyen erejű szélvihart, nagy lesz az ijedtség.

Ike: itt még távol az amerikai partoktól © AP

A legfrissebb előrejelzés szerint Ike szombaton hajnalban csap le Texasra, egészen pontosan a part mentén hosszan elterülő Galveston-sziget mellett, amely Houstontól 80 kilométerre délkeletre fekszik. Galveston szigetén már korábban teljes egészében elrendelték a kötelező kiürítést; az Egyesült Államok legnagyobb pusztítást okozó hurrikánja 1900-ban csapott le a térségre, lerombolva Galveston városát, s akkor 8 ezren haltak meg.

Houston marad, viszont összesen csaknem egymillió ember számára rendelték el a kitelepülést, főleg a partvidék alacsonyan fekvő területein. A meteorológusok szerint az Ike hurrikán akár 6-15 méteres árhullámot sodorhat és 25 centiméternyi
csapadékot zúdíthat Texasra.