A goethitnek nevezett ásvány kialakulása feltételezi a víz meglétét annak cseppfolyós, fagyott vagy akár gáznemű (pára) állapotában. A tudósok az ásvány marsi jelenlétének a bizonyítékából arra következtetnek, hogy ott, ahol most a Spirit tartózkodik, valaha víz boríthatta a vörös bolygó felszínét. Ez azt is jelentheti, hogy a távoli múltban az élet csírái is létrejöhettek a Marson.

A Spirit ikertestvére, az Opportunity, amely az égitest másik oldalán kutat, néhány hónapja sós víz egykori meglétére utaló ásványra bukkant, ami ugyancsak alátámasztja a marsi élet kialakulásának a lehetőségét hirdető elméletet.

Mindkét robot januárban érte el a Mars felszínét. Lassan már egy éve végzik munkájukat, holott alaptevékenységük időtartamát három hónapra tervezték. Fő tudományos céljuk, hogy víz, következésképpen az élet lehetséges nyomaira vadásszanak.