Persze egyelőre még szó sincs tengerfenék-turizmusról, bár Branson sosem elégedett meg az egyszeri felfedezésekkel...
Persze egyelőre még szó sincs tengerfenék-turizmusról, bár Branson sosem elégedett meg az egyszeri felfedezésekkel, gondoljunk csak a hamarosan rajtoló űrutazás programjára. A különc milliárdos most tehát a tengerek sötét titkait készül kutatni, természetesen megfelelő technika és szakértő csapat segítségével.
Saját tervezésű tengeralattjárója - amely a hangzatos Virgin Oceanic projekt keretében született, elvileg az év végére teljesen elkészül - állítólag képes egy embert tökéletes biztonságban akár 11 kilométer mélységbe is levinni, így még a Mariana-árok is felfedezhető. A mindössze 5 és fél méter hosszú egyszemélyes víz alatti repülő (már ami a formákat illeti, Branson mégiscsak egy légitársaság feje) fülkéje szénszálas és titán borítású félgömb, amely a szakértők szerint bírja majd a mélytengeri nyomás nem éppen barátságos súlyát, ráadásul akár egy napot is elműködik a víz alatt külső beavatkozás nélkül.
Azt azonban Branson is tudja, hogy ez csak élesben derülhet ki, ezért már készül az első merülésre. Persze a próbababa szerepét nem vállalta, így a cégvezér pilótatársa, Chris Welch fedezheti fel először a mélység titkait, éppen a Mariana-árok 11033 méteres aljára süllyedve. Ha sikerrel jár - amelynek igen nagy a tétje, hiszen ha bármi elromolna, akkor képtelenség lesz mentőakciót indítani -, akkor Branson lesz a következő vállalkozó, aki a Puerto-Rico-i árok 8500 méteres mélységébe merészkedik majd egyedül - várhatóan 2012-ben. Ezek után még három helyszín szerepel a Virgin Oceanic projekt tervei között: az északi-tenger alatt fekvő Molloy-mélységet, a Déli-óceánban található South Sandwich-árkot és az Atlanti-óceán mélyén sötétlő Diamantina-árkot is bejárja majd a különleges víz alatti repülő.
Természetesen nem öncélú akciókról van szó, a Virgin első embere már a BBC-vel folytatott tárgyalásokat, várhatóan Chris Welch és Richard Branson merüléseit is közvetíti majd a tévétársaság, várhatóan öt nagy mélytengeri utazásról készül majd dokumentumfilm, vagy akár mozi is. A stábot egyébként a Virgin Oceanic-ot szállító hajó vinné magával, amelynek fotóit szintén bemutatták már a tervezők. A 10 millió dolláros beruházás további tervei között szerepelhet a mélytengeri turizmus is, ha az űrprogram sikereit nézzük, biztosak vagyunk benne, hogy akadna jelentkező egy ilyen különleges kalandra.
Ha kíváncsi még több nagy fotóra a különleges tengeralattjáróról, akkor kattintson ide!
