Még pár nap és itt a télapó. Legalábbis Magyarországon, mert több kultúrában nem különül el a mikulás a karácsonytól. Hogyan ünnepelnek mások? Körülnéztünk..

- Finnországban, Lappföldre Joulupukki és felesége
A legnagyobb ismertségnek örvendő finn Mikulás otthona Korvatonturi (nyersfordításban: a Nagy Fülü Manó helye). Ahol nemcsak ő, de egy egész kisváros létezik: műhelyfalvával az élen, ahol betekinthetünk a manók csodálatos világába, a –szigorúan nem repülő- rénszarvasokkal és a postahivatallal.
Azonban ajándékként nem csokoládéfigurát, mint inkább a finnek hagyományos fahéjas, gyömbéres, szegfűszeges kekszét kapják az idelátogató gyerekek. Illetve a Mikulás szintén a karácsonyi ünnepekhez kötődik csak, december 6-án a végleg elnyert függetlenségüket ünneplik a finnek.

- Norvégiában, Yultid vagy Pelznickle, azaz Szakállas Miklós,
aki azonban édesség helyett kenyeret hoz és rénszarvas helyett Sleipnir nevű, nyolclábú, repülő lóval érkezik. A rongyos és kék ruhás Mikulást szintén december 6-án várják a gyerekek szalmával töltött csizmával, hogy kedveskedjenek lovának is.

- Hollandiában, Sinterklaas
A holland Mikulás a hagyományok szerint Spanyolországból érkezik fehér lován a gyerekekhez szintén december 5-e éjjelén. A jó gyerekeket legtöbbször a fapapucsukba rejtett csokibetüvel (taai-taai-mézeskalács), vagy borsos süteménnyel (pepernootiges) lepi meg. Azonban akik rosszak voltak, azokat kísérője, Fekete Péter a zsákjában elviszi magával Spanyolországba.

- Oroszországban, a Télapó: Gyed Maroz, és Hópihécske: Sznyegurocska
Bár hozzájuk a hagyományok szerint csak január 7-én tudunk menni, hiszen Gyed Maroz nagyon elfoglalt, ráadásul ki is kell még szabadítani Hópihécskének és a gyerekeknek.  
Fagy Apó Trojka nevű fehér lován érkezik és a gyerekeknek „miska koszolapy”-t, azaz étcsokoládéból készült, tejjel töltött cukorkát vagy „krasznaja sapocska”-t, tejcsokoládéval bevont természetes gyümölcsökkel töltött cukorkát hoz ajándékba. Az időbeni eltérés pedig abban rejlik, hogy a pravoszláv egyház nem a Gergely, hanem az ókori Julianus naptár szerint jelöli a napokat. Így a hagyományok szerint szilveszter napján kezdik el díszíteni a fát. Persze manapság már sokan a nyugati rendszer szerint ünnepelnek.

- Amerikában, az Északi sarkonon élő Santa Claus
Amerikában a Mikulás hozza a karácsonyi ajándékokat - repülő rénszarvasain - december 25-én reggel. Rénszarvasai legalább olyan ismertek, mint ő maga: Táltos, Táncos, Pompás, Csillag, Üstökös, Íjas, Ágas és Villám. A kéményen át lopózik be a házba és a kandallóhoz erősített zoknikba rejti ajándékait. S persze nem feledkezik meg elfogyasztani a számára kikészített tejet és sütit sem. Legkedvesebb ajándéka a cukor rudacska (candy canes), mely felbukkan a karácsonyfákon is.

- Olaszországban, Befana, a csúnya, ám jólelkű boszorkány
Az olasz gyerekek ajándékaikat Vízkeresztkor kapják meg Befanatól, a seprűnyélen repülő boszorkától. A hagyományok szerint nem akart elindulni szenteste a pásztorokkal, így mire odaért az ajándékokkal, már csak az üres istálló várta. Ezért azóta is minden kisgyermekben a kis Jézust keresi fáradhatatlanul. A gyerekek pedig tejeskávéval és süteménnyel várják a megfáradt Befanat. Ő pedig a jó gyerekek ajándékokat, a rosszaknak széndarabot visz. Az édességek közül leggyakoribb a Panettone, Pandoro, melyek kuglóf szerű sütemények, illetve a Torrone, Panforte és a mandulás Roccocco keksz.

- Dél-Afrikában, Fekete Péter
Ahol természetesen nyárra esik a karácsony és az ajándékokat a fekete hajú és bőrű, piros ruhát viselő Fekete Péter hozza december 24-én. Az ünnepi ebéd elfogyasztása után a családok házról-házra járnak ismerőseikhez, barátaikhoz, hogy megajándékozzák egymást étellel és itallal.

- s végül itthon együtt várjuk a Mikulást
Hazánkban a hagyományok szerint a keleti egyház püspöke, a Myra-i Szent Miklós az „eredeti” Mikulás. Aki Miklós neve napján érkezik és az ablakba készített, kitisztított cipőkbe helyezi el édesség ajándékait a jó és virgácsot a rossz gyerekeknek, segítője: a Krampusz.