"Észrevettük, hogy a környezetben található penész és a kitináz gén egyes változatai találkozáskor olyan mértékben súlyosbítják az asztmás tüneteket, hogy kórházi ellátásra van szükség" - mondta a tanulmány vezetője, Ann Wu, a Harvard orvosi karának adjunktusa. Már ismert tény, hogy a kitináz néhány fajtájára az asztmás emberek nagyon érzékenyek. Ezek lebontják a penészgomba kitin nevű komponensét, amely előidézi az allergiás gyulladást.

 Ebben a vizsgálatban Wu és munkatársai a Gyermekkori Asztma Kezelési Program (Childhood Asthma Management Program ) adatait elemezték. A gyermekek 5 és 12 év közöttiek voltak, enyhe vagy közepesen súlyos krónikus asztmában szenvedtek. Otthonaikat a penész mennyisége alapján sorolták be: több vagy kevesebb, mint 25 ezer penész kolónia található 1 gramm háztartási porban. 25 ezernél magasabb érték soknak számít egy lakás esetében.

A gyerekektől vett vérmintákon a kutatók genetikai vizsgálatokat is végeztek. Arra a következtetésre jutottak, hogy a kitináz gén CHIT1 egyes változatai, valamint a nagy koncentrációjú penész kapcsolatban vannak a súlyos asztmás rohamokkal.

A közzétett tanulmány online olvasható június 24-től, nyomtatott kiadása az American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine című folyóiratban fog megjelenni.