Cates utoljára 2008-ban rendezte a gálaműsort, az volt az Oscarok történetének 80. adása. Az első gálát 1990-ben rendezte. Aktív tagja volt a rendezők céhének (DGA), ő vezette a producerekkel folytatott, 2007-es bértárgyalásokat is, és főszerepet játszott abban, hogy a sztrájk viszonylag korán, 2008 elején véget érhessen. Halálát egyelőre nem tudni, mi okozta, holttestére egy parkolóban találtak rá - számol be a hírről friss bejegyzésében a Comment blog szerzője.